公共利益是政治学关注的一个重点,对它的界定有两种不同的途径和方法,其中的关键是私利和公益谁更优先的分歧。尽管对公益或私利的极端强调都会导致弊端,但在充分尊重个人利益的基础上,通过民主的程序对各种私利加以整合与协调,就会使制定的政策更有助于公共利益的实现。